是由致病菌侵入血液循環并在其中生長繁殖，產生毒素而引起的全身性感染，易在人體抵抗力降低的情況下發生。臨床上主要表現為寒戰、高熱，毒血癥癥狀，皮疹、關節痛、肝脾大，感染性休克，遷徙性病灶等，絕大多數呈急性病程，病情重，預后差，如今更進一步認為敗血癥是致病菌及其毒素和代謝產物進入血流后激活并釋放炎癥介子而引起的一系列連鎖反應過程。這一過程，在臨床上可導致全身多臟器的功能紊亂和衰竭，即不僅看到了致病菌在機體內的存在狀態，也重視了機體的免疫應答反應及結果。現已知炎癥介子有補體成分，花生四烯酸代謝產物、腫瘤因子(TNF)，白細胞介素(IL-s)，干擾素(IF-a)、血小板活化因子(PAF)、巨噬細胞前炎癥細胞因子(MPIC)，蛋白酶、凝血惡烷和氧自由基等。