胰島細胞類癌（Carcinoid）是起源于EC細胞的腫瘤，具有分泌5-羥色胺（5-HT）或5-羥色氨酸（5-HTP）等激素的功能，部分病人在臨床上可出現類癌綜合征（Carcinoid syndrome），屬于一種低度惡性、生長緩慢的惡性腫瘤。早在1907年，Oberndorfer首次提出類癌為一種生長緩慢的腸道腺癌，并提出類癌這一名詞。Lembeck于1953年在類癌組織中發現有5-羥色胺存在，并且是引起類癌綜合征的生物活性物質。Williams將類癌分為前腸、中腸和后腸3種，其中前腸類癌分泌5-HT、5-HTP、血管活性腸肽和多肽激素，產生不典型類癌綜合征；中腸類癌例如闌尾類癌分泌5-HT，具有典型類癌綜合征；而后腸類癌多無功能。胰島細胞類癌與中腸類癌不同，它產生類癌綜合征時并不一定提示肝臟有類癌轉移。