繼發性腎上腺功能不足可以發生在全垂體功能低下，單一ACTH產生缺乏和接受皮質類固醇治療的病人在中斷皮質類固醇治療后。全垂體功能減退，最多見于席漢綜合征婦女，但亦可發生在繼發于嫌色細胞瘤，較年輕病人的顱咽管瘤和各種各樣腫瘤，肉芽腫，罕見有外傷感染導致垂體組織破壞。病人接受皮質類固醇多于 4周或中斷治療數周至數月后，在應激過程中無足夠ACTH分泌興奮腎上腺產生足量皮質類固醇，或者由于腎上腺皮質萎縮對ACTH無反應。這一現象可持續至類固醇治療停止后1年。長期類固醇治療期間，測定下丘腦-垂體-腎上腺軸心完整性可以通過靜脈注射替可克肽5~250μg靜脈推注，30分鐘后血漿皮質醇水平應該>20μg/dl(>552nmol/L)單一ACTH缺乏系特發性，極其罕見。