放射性甲狀腺炎電離輻射可以導致人類甲狀腺的不同改變，低劑量(10～1500rad)照射良性和惡性腫瘤發(fā)生率明顯增加，而較大劑量照射甲狀腺功能改變和甲狀腺炎更常見，這些改變與射線的劑量和種類、暴露時間、個體差異如年齡、性別、遺傳有關。甲狀腺功能減退癥是甲狀腺直接照射損傷的最常見表現(xiàn)。甲狀腺直接照射后可以產(chǎn)生多種甲狀腺疾病，包括自身免疫性甲狀腺炎、Graves病甲狀腺功能正常的Grayes突眼、類似無癥狀甲狀腺炎的綜合征、甲狀腺囊腫單發(fā)或多發(fā)良性結節(jié)乳頭狀、濾泡狀或混合狀甲狀腺癌。