食管的穿透性損傷包括食管本身的病變、較大或較突然的力量作用于食管、食管周圍的病變以及化學性損傷等。損傷后如出現較小的孔洞就稱為穿孔，如食管出現全層的裂縫則稱為破裂。但很多文獻有時對此并未嚴格進行區分，統稱為穿孔，本文將破裂和穿孔歸類為穿透性損傷。流行病學：食管穿孔是非常嚴重的食管創傷，特別是胸內食管穿孔，其病死率高達25%～50%。食管穿孔后引起的病理生理變化甚為嚴重，如未及時救治，可迅速導致病人死亡，穿孔后24小時內采取積極治療措施，病死率為9%，而延誤治療，則病死率高達86%。因而，早期診斷和及時正確的處理，是提高治愈率和降低病死率的關鍵。