發(fā)燒，醫(yī)學術(shù)語又稱發(fā)熱。發(fā)燒能支持免疫系統(tǒng)戰(zhàn)勝感染劑，并使溫度敏感型病毒和細菌不能在人體內(nèi)順利進行復制。然而，感染并不是發(fā)燒的唯一原因。例如，濫用安非他命類藥物和戒酒反應都可導致體溫上升。環(huán)境壓力也會引起中暑及相關(guān)疾病。位于大腦底部的下丘腦相當于人體恒溫器。它由稱為熱原的流動性生化物質(zhì)激發(fā)，熱原從免疫系統(tǒng)識別的潛在病灶開始，通過血液流動。人體組織會制造一些熱原，許多病原體也會產(chǎn)生一些熱原。下丘腦一旦發(fā)現(xiàn)熱原，便會告訴身體加強代謝，產(chǎn)生更多的熱量；并減少周圍的血液流動，保持這個熱度，從而導致發(fā)燒。通常情況下，兒童發(fā)燒更厲害，也更容易，這反映了病原體對沒有經(jīng)過考驗的免疫系統(tǒng)的影響。有時候，發(fā)燒可能會嚴重到影響身體健康。例如，發(fā)燒超過105華氏度，就能威脅重要蛋白質(zhì)的完整性和功能。細胞應激、梗塞（心臟病發(fā)作）、組織壞死、痙攣和神志失常等都是潛在的不良后果。如果發(fā)燒的程度超過了人體自身的降溫能力，使用“涼毯”和其他方法都是有好處的。