慢性腎小球腎炎簡稱慢性腎炎，系指蛋白尿、血尿、高血壓、水腫為基本臨床表現，起病方式各有不同，病情遷延，病變緩慢進展，可有不同程度的腎功能減退，具有腎功能惡化傾向和最終將發展為慢性腎衰竭的一組腎小球病。由于本組疾病的病理類型及病期不同，主要臨床表現可各不相同。疾病表現呈多樣化。

中醫學解釋此病的病因：如《醫宗必讀·水腫脹滿》說：“虛人水腫者，土虛不能制水也，水雖制于脾，實統于腎，腎本水臟而元陽寓焉，命門火衰，既不能自制陰寒，又不能溫養脾土，則陰水不從陽而精化為水，故水腫之證多屬火衰也”。《金匱要略》有：“腎著之病，其人身體重，腰中冷，形如水狀，反不渴，水便自利，飲食如故，病屬下焦，身勞汗出，表里冷濕，久久得之”等。《醫宗必讀·水腫脹滿》說：“凡諸實證，或六yin外客，或飲食內傷，陽邪急 促，甚至必暴，每成于數日之間;若是虛證，或情志多勞，或酒色過度，日積月累，其來由漸，每成于經月之后。”《醫學入門》也說：“陽水多外因，涉水冒雨，或兼風寒暑氣而見陽證;陰水多內因，飲水及茶酒過多，或饑飽勞役房欲而見陰證。”