心包炎是指心包因細菌、病毒、自身免疫、物理、化學等因素而發生急性炎性反應和滲液，以及心包粘連、增厚、縮窄、鈣化等慢性病變。臨床上主要有急性心包炎和慢性縮窄性心包炎。患者有發熱、盜汗、咳嗽、咽痛或嘔吐、腹瀉等癥狀。心包滲出大量積液可發生急性心包填塞癥狀?；颊咝赝础⒑粑щy、發紺、面色蒼白，甚至休克。還可有腹水、肝大等癥狀。

傳統醫學曾提出此病的臨床表現，如《素問·標本病傳論》指出：“心病心先痛”。《金匱要略·胸痹心痛短氣篇》也指出“胸痹之病，喘息咳唾，胸背痛，短氣。”這些描述均與心包炎的臨床表現相似。